Lacune de recherche : voyez ce que les études n’ont pas encore résolu

Une lacune de recherche est une question à laquelle les études existantes n’ont pas répondu, ou seulement pour certains groupes, certaines méthodes ou certains contextes. Il arrive que personne n’ait étudié le sujet, mais le plus souvent, il manque une population, une méthode ou une période.

La lacune, c’est ce à quoi la littérature n’a pas répondu. Le problème de recherche, c’est la question précise que votre étude prend en charge pour y remédier. En général, on repère d’abord la lacune, puis on formule le problème.

Les types courants sont les lacunes empiriques (les études divergent), les lacunes de population (certains groupes sont à peine étudiés), les lacunes méthodologiques (les données reposent sur une seule méthode ou sur de petits échantillons), les lacunes théoriques (un effet est connu mais pas expliqué) et les lacunes pratiques (une conséquence concrète n’a pas été testée).

Saisissez un sujet ou une question à son propos. Ponder interroge plus de 320 millions de publications scientifiques, retient les articles les plus pertinents et rédige une synthèse qui montre où ils convergent, où ils divergent et ce qu’ils laissent sans réponse. Chaque affirmation de la synthèse porte un numéro qui renvoie à l’article dont elle provient. Ponder propose ensuite les prochaines étapes pour cerner la lacune. Vous pouvez aussi poser des questions de suivi, sélectionner des articles pour les interroger, lancer une Recherche approfondie, ou transformer les articles en carte mentale ou en revue de littérature.

Un chatbot généraliste peut suggérer des lacunes probables et, avec la recherche web, renvoyer vers des sources. Mais les références qu’il écrit de mémoire ne correspondent pas toujours à des articles réels : chacune doit être vérifiée avant de s’y fier. Pour affirmer qu’une lacune existe, il faut les études elles-mêmes. Ponder interroge la littérature scientifique pour votre question, rédige sa synthèse à partir des articles trouvés et relie chaque citation à son article.

L’énoncé d’une lacune de recherche procède en quatre temps : ce que l’on sait, ce qui manque, pourquoi c’est important et comment votre étude y répondra. Citez les études à l’appui des trois premiers, et nommez précisément la population, la méthode, le contexte ou l’explication qui manque, plutôt que d’écrire que d’autres recherches sont nécessaires.

Lisez l’introduction, la discussion et les limites. Les auteurs y indiquent généralement ce que les travaux antérieurs ont manqué, ce que leur propre étude n’a pas pu trancher et ce que les recherches futures devraient tester. Dans Ponder, ouvrez l’article depuis les résultats de recherche pour le lire en entier quand un PDF est disponible, ou cochez-le et demandez ce qu’il laisse ouvert ; la Recherche approfondie lit d’un coup les limites déclarées de nombreux articles.

Une lacune est probablement réelle quand des articles récents la décrivent encore comme ouverte et que le texte intégral des études clés le confirme. La synthèse de recherche de Ponder s’appuie sur les titres et les résumés : relancez donc une recherche dans Ponder avec la lacune comme question, triez par « Plus récent », puis lisez les limites des articles clés ou lancez une Recherche approfondie. Vérifiez enfin qu’elle compte pour le domaine, que vous pouvez l’étudier avec le temps et les données dont vous disposez, et qu’elle s’inscrit dans votre programme.

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